Opnieuw sterk internationaal deelnemersveld
Ook in 2012 kent de Internationale loket.nl Warandeloop Tilburg een buitengewoon sterk deelnemersveld, met meer dan 200 internationale atleten afkomstig uit heel Europa. Ook is de officiële NK Cross voor het tweede opeenvolgende jaar een onderdeel van de loket.nl Warandeloop en staat er een veelbelovende Nations Cup (Brabant Six Nations Cup) op het programma.
Test
De 54e loket.nl Warandeloop is voor velen de ultieme test voor de EK Cross die twee weken later in Budapest plaatsvinden. Voor sommigen, zoals voor de Nederlanders en de Duitsers, is Nederlands grootste cross zelfs het kwalificatiemoment voor deze Europese Kampioenschappen.
Choukoud
Kijkend naar het deelnemersveld bij de mannen, zien we enkele namen die er zeker voor gaan zorgen dat de race tot aan het einde toe spannend is. De Oekraïner Vitaly Shafar komt om zijn titel te verdedigen, maar heeft concurrentie van onder meer twee andere oud-winnaars: de Moldavische Iaroslav Musinschi (2009) en Michel Butter (2008). Butter kwam onlangs nog prominent in het nieuws door zich na Gerard Nijboer en Kamiel Maase pas de derde Nederlander ooit te mogen noemen die de marathon-grens van ‘2.10’ beslecht. Khalid Choukoud is op zijn beurt vastberaden zijn NK-titel van 2011 te prolongeren en is misschien wel dé favoriet voor de algehele eindoverwinning. Tijdens de persconferentie zei hij: "Ik wil een nieuwe NK titel en daarna ga ik vlammen op het EK".
Andere mannen om in de gaten te houden zijn de grillige Abdi Nageeye en Jesper van der Wielen van eigen bodem, de Turk Tarik Langat Akdag en de Noor Urige Buta.
Herzog
Bij de vrouwen zijn er drie absolute topkandidaten voor de zege. Als eerste zal Adrienne Herzog alles geven om zowel haar NK-titel als de algehele overwinning van 2011 te verdedigen. Wanneer zij hierin slaagt, voltooit ze een zeldzame trilogie met zeges in 2010, 2011 en 2012. Aan Herzog haar voornemens zal het niet liggen. "Ik ben helemaal klaar voor de loket.nl Warandeloop en het NK, zelfs sterker dan vorig jaar", zo sprak zij tijdens de persconferentie. Toch is een Nederlandse overwinning allesbehalve vanzelfsprekend. Herzog heeft twee voorname concurrenten: de Portugese Ana Dulce Felix en de Noorse Bjerkeli Grøvdal. Waar Felix zich al jaren aan de absolute top bevindt (zo won zij tijdens de EK 2011 nog zilver), is de uiterst talentvolle Grøvdal na een periode van slepend blessureleed klaar om zich definitief en voor een lange tijd aan de top te settelen. Overigens reist cross-vedette Felix naar Nederland met in haar kielzog twee meer dan beloftevolle landgenoten. Carla Rocha en Sara Ribeiro behoren beide officieel nog tot de U23-categorie, maar zijn ambitieus en willen zich mengen in de strijd om het podium. Verlies tot slot de 19-jarige Sifan Hasan niet uit het oog. De Eindhovense, in afwachting van een Nederlands paspoort, won enkele weken terug nog op overtuigende wijze de Crosscup in Mol.
Brabant Six Nations Cup
Alle mannen en vrouwen strijden daarnaast tegen elkaar in de Brabant Six Nations Cup; een landenwedstrijd bovenop de individuele klassementen met landen uit heel Europa zoals Duitsland, België, Moldavië, Noorwegen, Oekraïne, Polen, Engeland, Zweden, Tsjechië en Portugal.
De komende dagen zijn er wellicht nog updates te verwachten rondom het atletenveld.
